Maltodextrín je sacharid, ktorý sa vyrába zo škrobu. Najčastejšie sa získava z kukurice, ryže, zemiakov alebo pšenice. Pri jeho výrobe sa škrob rozkladá na kratšie reťazce glukózy, čím vzniká biely až svetložltý prášok s neutrálnou alebo mierne sladkastou chuťou. V potravinárstve sa používa najmä preto, že má praktické technologické vlastnosti – dokáže zahusťovať, stabilizovať, zlepšovať konzistenciu alebo slúžiť ako nosič ďalších zložiek.
Maltodextrín sa nachádza v oveľa väčšom množstve potravín, než si mnohí ľudia uvedomujú. Často ho môžeme nájsť v instantných nápojoch, športových a energetických produktoch, proteínových a sacharidových doplnkoch, kde slúži ako rýchlo dostupný zdroj sacharidov. Používa sa aj v rôznych práškových zmesiach, napríklad do nápojov, polievok alebo omáčok.
V bežných potravinách môže byť maltodextrín súčasťou instantných polievok, omáčok, ochucovadiel, snackov, cukroviniek, dezertov, pekárenských výrobkov či spracovaných mäsových výrobkov. Môže sa nachádzať aj v potravinách, v ktorých by sme jeho prítomnosť na prvý pohľad neočakávali. Dôvodom nemusí byť jeho chuť, ale skôr technologická funkcia – napríklad úprava štruktúry alebo stabilita výrobku.
Zaujímavé je, že maltodextrín nemusí byť výrazne sladký, napriek tomu sa v organizme pomerne rýchlo rozkladá na glukózu. Preto môže mať výrazný vplyv na hladinu krvnej glukózy, najmä ak sa konzumuje vo väčšom množstve alebo samostatne. To je jeden z dôvodov, prečo sa maltodextrín často využíva v športovej výžive – po intenzívnom výkone môže byť zdrojom rýchlo dostupnej energie.
Pri hodnotení maltodextrínu však nie je vhodné automaticky hovoriť o tom, že ide o „škodlivú chemikáliu“. Maltodextrín je potravinárska zložka a jeho význam závisí predovšetkým od množstva a od celkového charakteru stravy. Iné je malé množstvo maltodextrínu v spracovanej potravine a iné je pravidelná konzumácia veľkých dávok prostredníctvom športových alebo energetických produktov.
Pozornosť si zaslúži aj zdroj, z ktorého bol maltodextrín vyrobený. Ak je človek alergický na konkrétnu surovinu alebo musí dodržiavať špecifickú diétu, je vhodné sledovať označenie výrobku a ďalšie zložky potraviny. Samotný názov „maltodextrín“ totiž nehovorí všetko o konkrétnom výrobku.
Záver
Maltodextrín je technologicky užitočný sacharid získavaný zo škrobu, ktorý sa v potravinárstve používa najmä na úpravu vlastností výrobkov a ako rýchly zdroj sacharidov. Nájdeme ho predovšetkým v instantných a práškových potravinách, nápojoch, športovej výžive, snackoch, omáčkach a rôznych spracovaných potravinách.
Pri jeho hodnotení je najdôležitejšie pozerať sa na celkové množstvo, frekvenciu konzumácie a celý jedálniček, nie iba na samotnú prítomnosť maltodextrínu v zozname zložiek. Rovnako ako pri mnohých iných potravinárskych zložkách platí, že rozhodujúci je kontext, množstvo a konkrétny spôsob používania.
