S pribúdajúcim vekom strácame svaly a silu preto, že sa postupne mení samotné svalové tkanivo, nervový systém, hormonálne prostredie aj schopnosť tela reagovať na pohyb a výživu. Tento proces je prirodzený, ale jeho rozsah sa medzi ľuďmi výrazne líši.
Hlavné dôvody
1. Svaly sa pomalšie obnovujú
Svalové tkanivo sa neustále rozkladá a znovu vytvára. S vekom môže byť tvorba nových svalových bielkovín menej účinná, takže telo ťažšie udržiava rovnaké množstvo svalov.
2. Ubúdajú svalové vlákna
Postupne sa zmenšujú a strácajú najmä niektoré rýchle svalové vlákna. To sa prejavuje nielen menším objemom svalov, ale aj nižšou rýchlosťou a výbušnosťou pohybu.
3. Mení sa nervové riadenie svalov
Svalová sila nezávisí iba od veľkosti svalov. Nervový systém musí svalové vlákna správne aktivovať. S vekom dochádza k úbytku niektorých motorických neurónov a zmenám v nervovom riadení, čo môže znižovať schopnosť vytvoriť silný a rýchly pohyb.
4. Mení sa hormonálne prostredie
S pribúdajúcim vekom sa menia hladiny a účinky hormónov, ktoré súvisia s udržiavaním svalového tkaniva. To môže prispievať k postupnému úbytku svalovej hmoty.
5. Často sa znižuje množstvo pohybu
Toto je veľmi dôležitý faktor. Človek môže s vekom menej chodiť, menej športovať alebo tráviť viac času sedením. Sval, ktorý pravidelne nezaťažujeme, dostáva menej stimulov na udržiavanie svojej sily a hmoty.
6. Význam má aj výživa
Nedostatočný príjem energie alebo bielkovín môže úbytok svalov urýchľovať. Starší organizmus navyše nemusí reagovať na jedlo a cvičenie rovnako výrazne ako mladší.
Prečo najprv nemusíme nič výrazné pozorovať?
Svalová strata je väčšinou pomalý proces. Človek si môže najskôr všimnúť, že sa mu ťažšie vstáva zo stoličky, pomalšie chodí do schodov alebo už nedvíha rovnakú záťaž ako pred rokmi. Neskôr môže byť viditeľný aj úbytok svalového objemu.
Dôležité však je, že časť tohto procesu možno ovplyvniť. Pravidelný silový tréning patrí medzi najúčinnejšie spôsoby, ako si udržať svalovú silu a funkčnosť aj vo vyššom veku. Pomáha aj dostatočný príjem kvalitných bielkovín, primeraná celková výživa a pravidelný pohyb.
Stručne: starnutie vytvára podmienky na úbytok svalov, ale to, ako výrazne človek zoslabne, nie je dané iba vekom. Veľkú úlohu zohráva aj to, ako svaly počas života používame a zaťažujeme.
