Už v prvých mesiacoch života sa nezačína formovať „jedálniček“ v dnešnom zmysle slova, ale najmä vzťah dieťaťa k jedlu, hladu, sýtosti a rôznym chutiam. Mnohé z týchto skúseností sa postupne rozvíjajú počas prvých rokov.
- Vnímanie hladu a sýtosti. Bábätko sa učí reagovať na vnútorné signály – plač či nepokoj môžu signalizovať hlad a odvracanie hlavy alebo zatváranie úst sýtosť. Postupne je dôležité tieto signály rešpektovať.
- Prvé skúsenosti s chuťami. Chuťové preferencie sa nezačínajú až prvou lyžičkou. Už počas tehotenstva a neskôr prostredníctvom materského mlieka môže dieťa prichádzať do kontaktu s rôznymi chuťovými podnetmi.
- Prijímanie nových potravín. Po zavedení príkrmov sa dieťa stretáva s rôznymi chuťami, vôňami a konzistenciami. Opakované pokojné ponúkanie nových potravín môže pomôcť, aby ich postupne prijalo.
- Preferencia sladkej chuti. Sladká chuť je deťom prirodzene príjemná, preto je užitočné, aby prvé skúsenosti neboli založené prevažne na sladených potravinách a nápojoch.
- Vzťah k jedlu a spôsob stolovania. Dieťa sa učí aj pozorovaním rodičov – čo rodičia jedia, ako o jedle hovoria a či je jedlo príjemnou súčasťou dňa.
- Postupné prijímanie rôznych textúr. Pri príkrmoch sa dieťa učí zvládať nové konzistencie a neskôr žuť a jesť pestrejšiu stravu.
Dôležité je, že jednotlivá potravina ani jeden deň nerozhodujú o budúcich stravovacích návykoch. Oveľa významnejšie je opakované prostredie: pestrosť potravín, pokojné stolovanie, rešpektovanie hladu a sýtosti a obmedzovanie zbytočne sladených jedál a nápojov.
Preto sa prvé mesiace a roky oplatí vnímať skôr ako obdobie, keď dieťa objavuje jedlo, než ako obdobie, keď musí mať „dokonalý jedálniček“.
