Maltodextrín je druh sacharidu, ktorý vzniká spracovaním škrobu. Vyrába sa najčastejšie z kukurice, ryže, zemiakov alebo pšenice. Škrob sa pri výrobe čiastočne rozkladá na kratšie reťazce glukózy, vďaka čomu vzniká jemný biely prášok, ktorý má neutrálnu až mierne sladkastú chuť. V potravinárstve sa používa už dlhé roky a môžeme sa s ním stretnúť v mnohých bežných výrobkoch.
Hlavným dôvodom, prečo sa maltodextrín pridáva do potravín, nie je jeho sladkosť, ale jeho technologické vlastnosti. Môže pomáhať upravovať konzistenciu, zahusťovať výrobok, zlepšovať jeho štruktúru alebo stabilitu a uľahčovať spracovanie. V práškových výrobkoch môže zároveň slúžiť ako nosič aróm, farbív alebo iných zložiek a môže pomáhať vytvárať rovnomernejšiu konzistenciu.
Maltodextrín sa preto môže nachádzať v rôznych druhoch potravín. Používa sa napríklad v instantných polievkach a omáčkach, ochucovadlách, sladkostiach, dezertoch, pečive, snackoch a práškových nápojoch. Častý je aj v športovej výžive, napríklad v sacharidových nápojoch a produktoch určených na doplnenie energie po fyzickej aktivite. V týchto prípadoch môže byť jeho výhodou rýchle využitie sacharidov organizmom.
Zaujímavou vlastnosťou maltodextrínu je jeho pomerne rýchle trávenie. Hoci nemusí chutiť výrazne sladko, v tráviacom trakte sa rozkladá na glukózu, a preto môže pomerne rýchlo zvýšiť hladinu cukru v krvi. Práve táto vlastnosť je užitočná napríklad pri športovej výžive, kde môže byť cieľom rýchle doplnenie energie.
Samotná prítomnosť maltodextrínu v potravine však automaticky neznamená, že ide o nezdravý alebo nebezpečný výrobok. Pri hodnotení je dôležité pozerať sa na celkové zloženie potraviny, množstvo maltodextrínu a frekvenciu jej konzumácie. Iný význam má malé množstvo maltodextrínu v konkrétnom výrobku a iný pravidelná konzumácia veľkých množstiev prostredníctvom sladkých nápojov či športových doplnkov.
Je tiež dobré rozlišovať medzi bežným maltodextrínom a tzv. rezistentným maltodextrínom. Rezistentný maltodextrín má odlišné vlastnosti a môže sa správať podobne ako určitý typ vlákniny, pretože sa dostáva do hrubého čreva, kde ho môžu fermentovať črevné mikroorganizmy. Nie je preto vhodné automaticky pripisovať všetky vlastnosti jednému typu maltodextrínu.
Záver
Maltodextrín je technologicky využívaný sacharid získavaný zo škrobu. Do potravín sa pridáva najmä preto, aby zlepšil ich konzistenciu, stabilitu, štruktúru alebo spracovateľské vlastnosti, prípadne aby slúžil ako nosič ďalších zložiek. V športovej výžive môže byť využívaný aj ako rýchly zdroj energie.
Pri jeho hodnotení preto netreba vychádzať iba z toho, že sa nachádza na etikete. Dôležité je množstvo, účel použitia a celkový výživový charakter potraviny. Maltodextrín sám o sebe neurčuje, či je konkrétny výrobok zdravý alebo nezdravý.
