Stres a tetánia môžu byť navzájom prepojené, najmä v situáciách, keď stres alebo úzkosť vedú k zrýchlenému a prehĺbenému dýchaniu – hyperventilácii. Tá môže vyvolať príznaky, ktoré človeka často vystrašia ešte viac, čím sa vytvorí začarovaný kruh.
Ako tento mechanizmus funguje?
Pri silnom strese sa aktivuje reakcia tela na ohrozenie. Človek môže začať dýchať rýchlejšie alebo hlbšie, často bez toho, aby si to vôbec uvedomoval. Pri hyperventilácii sa z krvi odvádza priveľa oxidu uhličitého, čo vedie k respiračnej alkalóze. Tá môže dočasne znížiť množstvo ionizovaného vápnika dostupného pre nervy a svaly, a tým zvýšiť ich dráždivosť.
Môže vzniknúť napríklad tento kruh:
stres → zrýchlené dýchanie → pokles CO₂ → mravenčenie, závrat, svalové napätie alebo kŕče → strach z príznakov → ešte väčšia úzkosť → ďalšia hyperventilácia
Pri hyperventilácii sa môžu objaviť mravenčenie okolo úst a v prstoch, závrat, pocit nedostatku vzduchu, búšenie srdca, tras alebo stuhnutie a kŕče rúk či nôh. V niektorých prípadoch môže vzniknúť aj tetanický spazmus.
Tetánia však nie je „iba zo stresu“
Je dôležité rozlišovať medzi tetanickými prejavmi vyvolanými hyperventiláciou a tetániou spôsobenou napríklad nízkou hladinou vápnika alebo horčíka či inou poruchou elektrolytov. Tetánia môže mať viac príčin a samotný stres ich nevysvetľuje všetky.
Preto pri opakovanom mravenčení, svalových kŕčoch alebo výraznej slabosti nie je vhodné automaticky predpokladať, že ide len o psychiku. Lekár môže podľa situácie skontrolovať hladinu vápnika, horčíka a ďalšie hodnoty a posúdiť aj dýchanie a celkový zdravotný stav.
Čo môže pomôcť?
Ak sú ťažkosti spojené s hyperventiláciou, dôležité je upokojenie a obnovenie pokojného, prirodzeného dýchania. Pri opakovaných epizódach môže pomôcť aj práca so stresom, relaxačné techniky, pravidelný pohyb a psychologická podpora.
Nevdychovať však naspäť vydýchaný vzduch do papierového vrecka – táto kedysi používaná rada môže byť nebezpečná, ak príčinou zrýchleného dýchania nie je úzkosť, ale napríklad nedostatok kyslíka pri inom zdravotnom probléme.
Ak sa objaví výrazná dýchavičnosť, silné alebo celotelové kŕče, strata vedomia, záchvat, modranie pier alebo závažná porucha vedomia, treba vyhľadať urgentnú zdravotnú pomoc.
Najdôležitejšie posolstvo: Stres môže byť spúšťačom hyperventilácie a tá môže vyvolať tetanické príznaky. Neznamená to však, že príznaky sú „iba v hlave“. Ide o reálnu telesnú reakciu, ktorú treba pri opakovaní alebo výraznej intenzite správne vyšetriť.
